The Music Man

1912年の夏、アイオワ州リバーシティは、静かで予測可能なリズムを誇りにしている町だった。そんな町にハロルド・ヒルが汽車から降り立つ。早口でカリスマ的なセールスマンで、音楽教授を装い、町の少年たちを行進バンドにすると約束する。ピカピカの楽器と真新しいユニフォームを揃えるというのだ。本当の計画は、金を懐に入れて、楽器が届く前に町を去ること。しかし、リバーシティには頑固な誇りがあり、シン市長とその妻ユーラリー、そして鋭い眼差しの図書館司書マリアン・パルーが彼の正体を見抜く。

ブロードウェイでハロルド・ヒルを演じたロバート・プレストンが、この役に電撃的なエネルギーを吹き込み、狡猾でありながら驚くほど誠実な魅力を感じさせる。アカデミー賞受賞作『エルマー・ガントリー』から間もないシャーリー・ジョーンズは、知性と脆さを併せ持つマリアンを演じる。映画は作曲家メレディス・ウィルソンの故郷であるアイオワ州メイソンシティでロケ撮影され、架空のリバーシティは彼の記憶に基づいている。舞台版も手掛けたモートン・ダコスタ監督は、アメリカの小さな町の温かさとユーモアを捉えつつ、ミュージカルナンバーを輝かせている。

製作費424万ドル、興行収入1500万ドルで、『メリー・ポピンズ』は商業的に成功した。アカデミー賞では作品賞、編集賞、録音賞にノミネートされ、ミュージカル映画音楽賞を受賞。『76本のトロンボーン』や『Till There Was You』などを収録したサウンドトラックはグラミー賞を受賞。G指定の家族向け作品として、テレビ放映も多く、世代を超えて愛され続けている。[編集]

ハロルド・ヒルがロックアイランド鉄道でアイオワ州リバーシティに到着する。彼は旅するセールスマンで、手垢のついたペテンを仕掛ける。マディソン音楽局の教授と偽り、少年たちの行進バンドを結成し、わずか数回のレッスンで演奏できるようにすると主張する。町は彼の計画にうってつけだった。噂はすぐに広がり、新しいビリヤード場の出現に親たちは息子たちの道徳心を心配している。ヒルはその恐れに乗じ、リバーシティに「トラブル」が来ていると熱弁を振るい、玉突き場が罪に繋がると警告する。ジョージ・シン市長とその妻ユーラリー・マッケニー・シンに率いられた町民は、すぐに彼に惹きつけられる。

誰もが魅了されるわけではない。町の図書館司書でピアノ教師のマリアン・パルーは、ヒルを詐欺師と見抜く。彼女は誠実な女性で、重度の舌足らずで内気な弟ウィンスロップを大切にしている。マリアンの母親パルー夫人はより楽観的で、ヒルがウィンスロップを殻から出す助けになるかもしれないと期待する。マリアンの懐疑的な態度は町との対立を生むが、彼女は予期せぬ味方を見つける。それはリバーシティに定住し、地元のホテルで働くヒルの旧友マーセラス・ワッシュバーンだ。マーセラスはヒルとの友情とコミュニティへの忠誠心の間で葛藤する。

ヒルが魔法をかけるにつれ、町の子供たちと親たちを味方につける。彼は少年たちに簡単な行進パターンを教え、楽器がまだ届いていないにもかかわらずバンドに興奮させる。また、娘のザニータをパレードに参加させたいユーラリーを魅了し、自信に満ちた大言壮語で教育委員会を味方につける。一方、マリアンはヒルがウィンスロップに与える影響を見て心を和らげる。少年はよりはっきりと話し始め、自信を得る。ヒル自身もマリアンに惹かれ始め、「Marian the Librarian」や「Till There Was You」で彼女を口説く。

町の興奮は独立記念日のピクニックとパレードに向けて高まり、バンドのデビューが予定されている。ヒルは楽器とユニフォームの代金をすべて集めたが、注文は一切していない。計画ではパレード前に町を去るつもりだったが、マリアンへの想いと町の純粋な熱意が状況を複雑にする。競合セールスマンのチャーリー・カウエルがヒルの過去の詐欺の証拠を持って現れ、暴露すると脅す。真実を知ったマリアンは、ヒルを告発するか、彼が弟と町にもたらした喜びを守るかを決断しなければならない。[編集]