The O.C.

ジョシュ・シュワルツは26歳のとき、FOXに「間違った側の出身の少年がオレンジカウンティで最も手入れされた郵便番号の地域にたどり着く」というパイロット版を売り込んだ。『The O.C.』は2003年8月5日に初放送され、数週間でネットワークで最も視聴率の高い新ドラマとなった。中心にいるのは、前科があり、肩に荷物を背負ったチノ出身の10代ライアン・アトウッド（ベン・マッケンジー）。彼を引き取ったのは、公選弁護人のサンディ・コーエン（ピーター・ギャラガー）とその妻カーステン（ケリー・ローワン）。コーエン家はニューポートビーチに住み、私立学校、海辺の豪邸、そして注意深く保たれた外見の世界。ライアンの到着はその世界をひっくり返す。特にコーエン家の息子セス（アダム・ブロディ）にとっては、漫画好きのアウトサイダーがようやく味方を見つけた瞬間であり、隣の家の黄金少女マリッサ・クーパー（ミシャ・バートン）にとっては、彼女の人生が完璧とはほど遠いことを浮き彫りにする。

この番組は、そのサウンドトラック、ファッション、そして自らのメロドラマを風刺する姿勢によって文化的な火付け役となった。第1シーズンの終わりまでに、メリンダ・クラークがゴールデングローブ賞にノミネートされ、「ようこそ、O.C.へ、ビッチ」というフレーズが日常語になるほどの熱心な視聴者を獲得した。4シーズン、92話にわたって、このシリーズはメロドラマ的な衝動（三角関係、家族の秘密、衝撃的な死）と本物の感情的な重みをバランスよく織り交ぜた。若いキャストのキャリアをスタートさせ、10代向けドラマからリアリティ番組『ラグナビーチ』に至るまで、あらゆるものに影響を与えた。第2シーズン以降は視聴率が落ちたものの、この番組はニューポートに住みたい、あるいは逃れたいと思って育った世代にとってのタッチストーンであり続けている。[編集]

ライアン・アトウッドは、オレンジカウンティの内陸にあるブルーカラーの町チノ出身の16歳。兄トレイと一緒に車を盗んで逮捕された後、ライアンは刑務所行きの危機に直面する。彼の公選弁護人サンディ・コーエンは、この少年の中に何か（知性、可能性、より良いものを求める気持ち）を見出し、二人の人生を変える決断をする。サンディはライアンを自宅のニューポートビーチに連れて行き、妻カーステンと息子セスに引き合わせる。カーステンは懐疑的で、彼女の裕福な父親ケイレブ・ニコルは真っ向から反対する。しかし、ライアンの存在はすぐに、二つの非常に異なる世界の間の衝突のきっかけとなる。

ハーバー高校で、ライアンは校内で最も人気のある少女マリッサ・クーパーの注意を引く。彼女の家庭生活は崩壊しつつある。父ジミーは借金に溺れ、母ジュリーは節操のない社会的上昇志向者。ライアンとマリッサのつながりは即座に、そして不安定に燃え上がり、マリッサのスポーツマンの彼氏ルークも巻き込んだ三角関係を引き起こす。一方、長年社会的アウトサイダーとして過ごし、サマー・ロバーツに片思いしていたセス・コーエンは、ようやく彼女を追いかける勇気を見出す。人気チアリーダーのサマーは当初セスを無視するが、徐々に彼の気まずい魅力に心を開く。4人の10代は予想外の中核グループを形成し、パーティー、裏切り、家族の危機、そしてライアンの過去が彼をチノに引き戻そうとする常に迫る脅威を乗り越えていく。

第1シーズンを通して、番組は中心的な緊張関係を確立する：チノとニューポートの階級格差、ライアンをまっすぐな道に留めようとするコーエン家の奮闘、そしてクーパー家とニコル家の腐食的な秘密。第2シーズンでは、ライアンの兄トレイのような新しいキャラクターが登場し、10代のたまり場となる音楽会場「ザ・ベイト・ショップ」が導入される。セスとサマーの関係は深まり、ライアンとマリッサは新たな障害（マリッサのアルコール依存症への転落を含む）に直面する。サンディとカーステンの結婚生活は経済的負担とカーステン自身のアルコール問題によって試される。シーズンはトレイが危篤状態になる銃撃事件で幕を閉じ、マリッサの未来は不透明になる。

第3シーズンはその銃撃事件の余波で始まり、キャラクターたちはトラウマの影の下で高校最終学年を迎える。マリッサの行動はますます自己破壊的になり、ライアンは彼女を自分自身から守ろうと奮闘する。セスとサマーは大学出願と遠距離恋愛のプレッシャーに対処する。カーステンはリハビリ施設に入り、未亡人となったジュリー・クーパーは社会的地位を維持するために策略を巡らせる。シーズンは壊滅的なクライマックスへと向かう：フィナーレでマリッサが自動車事故で死亡し、その瞬間がシリーズ全体を再形成する。第4シーズンは6ヶ月後に飛ぶ。ライアンは悲しみに打ちのめされ、サマーはブラウン大学で活動家として生まれ変わり、セスは漫画本屋で働いている。最終シーズンでは、オータム・リーザー演じるテイラー・タウンゼントがライアンの新しい恋愛対象として登場し、癒し、第二のチャンス、そしてニューポートを離れることが真に成長する唯一の方法かもしれないという考えに焦点が当てられる。シリーズは、今や成功した建築家となったライアンが、路上で迷子の少年に車を提供する場面で終わる。これはパイロット版でサンディが取った行動の鏡である。[編集]