The Peripheral

フリン・フィッシャーは、近未来のノースカロライナ州の田舎に住み、雑用や兄のバートンのビデオゲームのテストを手伝って何とか生計を立てている。彼女は、未来のロンドンを舞台にした信じられないほど没入感のあるシミュレーションのように見える世界で、遠隔操作ロボット「ペリフェラル」を操縦する高額な仕事を引き受けたところ、あまりにも現実的な殺人事件に遭遇する。彼女が訪れたロンドンはゲームではなく、環境と社会の崩壊の連鎖「ジャックポット」が起きた後の実際の西暦2140年だった。そのポスト・ジャックポット世界に住む広報担当者のウィルフ・ネザートンは、密かにフリンを雇い、彼が解決を必要とする犯罪を目撃させていた。しかし、彼女が彼のタイムラインに存在することで危険な分岐が生まれ、未来の寡頭制エリートである強力で秘密主義の「クレプト」はそれを潰そうとする。

ギブソンはこの小説を、データと意識を過去に送り、代替タイムラインを生み出す技術「コンティニュアム・ホッピング」の概念を中心に構築している。ルールは厳格で、物理的な物体は過去に送れず、過去はペリフェラルを通じてのみ観察または通信できる。しかし、フリンと戦闘反射神経を持つ海兵隊退役軍人の兄バートンは、受動的な観察者であることを拒否する。陰謀を調査するうちに、彼らは盗まれた武器、死亡した科学者、そして未来を確実にするために過去を操作するクレプトの計画に関わる陰謀を暴露する。物語はフリンの2030年代、ウィルフの2140年代、そしてさらに遠い未来の一瞬の垣間見の間を飛び回り、ギブソンは正確で専門用語を多用した散文で緊張感を高めていく。

『ペリフェラル』は英国SF協会賞とキッチー賞を受賞し、ヒューゴー賞、ローカス賞、アーサー・C・クラーク賞にノミネートされた。ニューヨーク・タイムズのベストセラーとなり、20以上の言語に翻訳されている。この小説はファンが「ジャックポット三部作」と呼ぶシリーズの始まりであり、2020年に続編『エージェンシー』が出版された。2022年にはAmazonプライム・ビデオでクロエ・グレース・モレッツがフリン役を演じるテレビドラマ化が配信されたが、1シーズンで打ち切られた。断片化したタイムラインのビジョンと、階級と生態学的崩壊への容赦ない視線により、この本は気候フィクションと技術倫理の議論の試金石となっている。[編集]