The Velvet Underground

ヴェルヴェット・アンダーグラウンドは、ロックンロールと実験音楽を融合させたアメリカの前衛ロックグループである。このバンドは、その時代で最も影響力のあるアクトのひとつとして広く認識されており、特にアンダーグラウンド、実験的、オルタナティブな音楽シーンにおいて、パンクロックやニューウェーブなどのジャンルの先駆けとなった。最初の活動期間中は商業的成功はほとんどなかったが、デビューアルバム『ヴェルヴェット・アンダーグラウンド・アンド・ニコ』は現在、音楽史上最高のアルバムのひとつとみなされている。グループは活動期間中に4枚のスタジオアルバムをリリースし、その特徴的なサウンドと挑発的なテーマは今もなおファンやミュージシャンに響き続けている。ヴェルヴェット・アンダーグラウンドは、『ローリング・ストーン』誌の「偉大なアーティスト100」で19位にランクされた。[編集]

後にヴェルヴェット・アンダーグラウンドとなるアメリカのロックバンドは、1964年にニューヨーク市で初めて結成された。ルー・リードとジョン・ケイルがピックウィック・レコードで社内ソングライターとして働いているときに知り合ったのがきっかけである。リードはレーベルの格安アルバム用の曲を書くのに忙しく、一方ウェールズ出身のクラシック訓練を受けたヴァイオリニストであるケイルは、急成長する前衛シーンに没頭するためにニューヨークに移住していた。二人のコラボレーションはすぐに、プリミティブズという短命なグループの結成につながり、リードの作曲「ザ・オーストリッチ」を演奏した。初期のラインナップには、リードの旧友であるスターリング・モリソンと、ドラマーのアンガス・マクリーズが含まれていた。しかしマクリーズは、芸術のためにお金を受け取ることは売れっ子になることだと主張し、初めての有料ギグの前に脱退した。彼の離脱により、モリソンの友人の妹であるモーリーン・タッカーがパーカッションを担当することになり、シンバルのない簡素なキットを使用し、それがバンドのサウンドの特徴となった。グループはウォーロックスやフォーリング・スパイクスなど様々な名前を経て、1965年1月1日に正式にヴェルヴェット・アンダーグラウンドという名前を採用した。この印象的な名前は、型にはまらない性的慣行に関するマイケル・リーの1963年のペーパーバックに触発されたものである。クラシックなラインナップは、シンガー兼ギタリストのルー・リード、ウェールズ出身のマルチプレイヤーのジョン・ケイル、ギタリストのスターリング・モリソン、パーカッショニストのモーリーン・タッカーで固められた。

1965年後半、新しく名付けられたヴェルヴェット・アンダーグラウンドはセプター・スタジオでデモを録音し、そこには「ヴィーナス・イン・ファーズ」や「ヒロイン」などの初期バージョンが含まれていた。このデモとライブパフォーマンスはすぐに、影響力のあるポップアーティスト、アンディ・ウォーホルの注目を集め、彼はグリニッジ・ヴィレッジのカフェ・ビザールで演奏している彼らを発見した。ウォーホルはすぐに1966年に公式マネージャーになることを申し出、バンドを自身の画期的なマルチメディア・ハプニングに参加させることを提案した。彼らはウォーホルの象徴的なスタジオ、ザ・ファクトリーのハウスバンドを務め、1966年から1967年にかけて彼の移動型マルチメディアショー『エクスプローディング・プラスティック・イネヴィタブル』で広く演奏した。また、ウォーホルがドイツ人歌手でモデルのニコをグループに紹介し、彼女と共演することを提案した。リードの当初の消極的な態度にもかかわらず、ニコは数曲でボーカリストとして加わり、バンドは1966年後半にスタジオ入りし、後の画期的なデビューアルバムを録音した。 1967年3月12日にリリースされた『ヴェルヴェット・アンダーグラウンド・アンド・ニコ』は、デビュー曲「オール・トゥモローズ・パーティーズ」を収録し、リリース時には批評家の無関心と売上の不振に直面し、影響力はあるが商業的には困難な旅の始まりとなった。[編集]

ヴェルヴェット・アンダーグラウンドの音楽は、ロックンロール、ドゥーワップ、フリージャズ、クラシックのミニマリズム、そして前衛のノイズ実験から引き出され、簡単に分類することを拒んだ。核心的な緊張は、リードの無表情でストリートに詳しい歌詞と、ケイルの不協和音とドローンに対するクラシック訓練された耳との対比から生まれた。ケイルのヴィオラは、しばしば弓で演奏されディストーションを通され、「ヴィーナス・イン・ファーズ」や「シスター・レイ」などの曲でドローンがかった耳障りなテクスチャーを生み出した。タッカーのドラミングは簡素化され、バスドラム、スネア、トムトムを使用し、しばしばマレットで演奏されシンバルはなく、リズムに原始的で催眠的な質感を与えた。

歌詞の内容は当時としては画期的で、薬物依存（「ヒロイン」、「アイム・ウェイティング・フォー・ザ・マン」）、サドマゾヒズム（「ヴィーナス・イン・ファーズ」）、タブーを破る性（「シスター・レイ」）を、距離を置いたほぼジャーナリスティックなトーンで扱った。ケイルの脱退後、バンドのサウンドはかなりソフトになった。3枚目のアルバム『ヴェルヴェット・アンダーグラウンド』（1969年）では、より優しいメロディーと内省的な歌詞が導入され、「ペイル・ブルー・アイズ」や「ジーザス」などの曲が収録された。『ローデッド』（1970年）はさらにラジオ向けのロックに傾き、「スウィート・ジェーン」や「ロック・アンド・ロール」などのアンセムを生み出したが、商業的成功は依然としてとらえどころがなかった。初期のレコードにおけるバンドのプロダクションアプローチは生々しくミニマルで、しばしば数テイクで録音され、ライブの未完成なエネルギーを保っていた。[編集]

ヴェルヴェット・アンダーグラウンドの影響力は、その商業的足跡をはるかに上回っていた。ブライアン・イーノのよく引用される言葉、デビューアルバムは最初の5年間でわずか3万枚しか売れなかったが、それを買った人は皆バンドを始めた、というのは、彼らの計り知れない影響力を捉えている。彼らはパンクロックの基礎的なタッチストーンとなり、ラモーンズ、セックス・ピストルズ、パティ・スミスなどのバンドが直接の影響として挙げている。『ホワイト・ライト／ホワイト・ヒート』のノイズと不協和音はノーウェーブやインダストリアルミュージックを先取りし、一方、3枚目のアルバムと『ローデッド』のよりメロディックな展開は、何十年にもわたってオルタナティブロックやインディーミュージックのサウンドを形成した。

アンディ・ウォーホルのファクトリーとの関係は、アート界での信頼性をもたらし、ハイアートとローアートの境界を曖昧にするカウンターカルチャー運動のハウスバンドとしての地位を確立した。『エクスプローディング・プラスティック・イネヴィタブル』のショーは、映写機、ストロボライト、ダンスパフォーマンスを組み合わせ、後のアーティストによるマルチメディアコンサート体験を先取りしていた。バンドのタブーな主題の率直な描写は、ロック音楽における歌詞の率直さへの扉を開いた。デヴィッド・ボウイ、イギー・ポップ、R.E.M.、ソニック・ユースなど、数え切れないほどのアーティストがヴェルヴェット・アンダーグラウンドへの恩義を認めている。2004年、『ローリング・ストーン』誌は彼らを「偉大なアーティスト100」の19位に選び、2006年には米国議会図書館が『ヴェルヴェット・アンダーグラウンド・アンド・ニコ』を国家録音登録簿に追加した。[編集]

ヴェルヴェット・アンダーグラウンドは、後のポップグループのように公式のファンネーム、ライトスティック、ファンカラーを育成することはなかった。しかし、彼らの観客は最初から熱心に献身的で、バンドのアウトサイダーとしての地位と妥協のない芸術的ビジョンに惹かれていた。ファクトリー・シーンは、エディ・セジウィックやジェラール・マランガを含むウォーホルの常連たちの取り巻きを提供し、彼らは『エクスプローディング・プラスティック・イネヴィタブル』のショーで鞭を振るうダンサーとして出演した。その後の数十年で、バンドのカルト的な支持は口コミと批評的な再評価を通じて着実に成長した。1980年代にはジンやファンクラブが出現し、海賊版録音が広く流通した。1993年の再結成ツアーは非常に大きな需要を呼び、ヨーロッパとアメリカ全土の会場を完売させた。今日では、ファンコミュニティがオンラインで活発に活動し、レアな録音を共有し、バンドの影響について議論し、ニコ時代とケイル脱退後の作品の長所を論じている。[編集]

ブライアン・イーノの有名な言葉「デビューアルバムは3万枚しか売れなかったが、買った人はみんなバンドを始めた」はよく引用されるが、実際の初期の売上数字は不明である。『ヴェルヴェット・アンダーグラウンド＆ニコ』のジャケットのバナナは、アンディ・ウォーホルがデザインしたポップアートのステッカーで、初期のプレスでは剥がすと下にピンクのバナナが現れた。バンド名は1963年のペーパーバック『The Velvet Underground: A Study of Atypical Sexual Behavior』から取られた。ルー・リードとジョン・ケイルは、ピックウィック・レコードのスタッフソングライターの求人広告に二人とも応募したことで最初に出会った。モー・タッカーは立って演奏し、シンバルのない簡略化されたドラムキットを使用した。それは、彼女がシンバルはうるさすぎると感じ、バスドラムとスネアの音を好んだからである。[編集]