The Wizard of Oz

1939年8月15日、映画の見方を変える作品が初公開されました。『オズの魔法使い』はセピア色のカンザスの農場から始まり、20分も経たないうちに鮮やかなテクニカラーへと変わります。この茶色から鮮やかな色彩への転換は、今なお映画史に残る息をのむ瞬間です。しかし、この映画は技術的な驚異にとどまりません。それは、逃れたいと願いながら、実は自分がすでに最も大切なものを持っていることに気づく物語です。

たった16歳のジュディ・ガーランドが演じるドロシー・ゲイルは、虹の彼方にある場所を歌う少女で、竜巻に巻き込まれてその地へ飛ばされます。彼女がたどり着いたオズの国は奇妙で危険に満ち、マンチキンたち、邪悪な魔女、そしてカーテンの後ろに隠れる魔法使いがいます。イエロー・ブリック・ロードを進む中で、ドロシーは脳みそを欲しがるかかし、心臓を欲しがるブリキ男、勇気を欲しがる臆病なライオンに出会います。彼らは皆、すでに求めるものを持っているのに、まだ気づいていません。探しているものがすでに自分の中にあるというこの考えが、この映画に感情的な力を与えています。

MGMが当時としては巨額の約300万ドルを投じて製作したこの映画は、過酷な製作過程を経験しました。最初のブリキ男、バディ・エブセンはアルミニウム粉のメイクによる重度のアレルギー反応で入院し、ジャック・ヘイリーが代役を務めました。邪悪な魔女を演じたマーガレット・ハミルトンは、有毒な銅ベースの緑色メイクを着用し、ストローでしか液体を飲めませんでした。竜巻は、風力機とほこりを詰めた35フィートのモスリン製ストッキングでした。こうした困難にもかかわらず、この映画はアカデミー賞2部門（歌曲賞『虹の彼方に』を含む）を受賞し、色あせることのない文化的な指標となりました。[編集]

ドロシー・ゲイルはカンザスの農場でエム叔母とヘンリー叔父と暮らしています。風景は灰色で平らで、ドロシーは誰も自分を理解してくれないと感じています。彼女の犬トトが町の金持ちのガルチ夫人にかみつき、ガルチ夫人は保安官の命令を得てトトを処分しようとします。トトは逃げ出してドロシーのもとに戻り、ドロシーはトトを守るために家出を決意します。彼女は旅芸人のマーベル教授に出会います。教授は彼女の運勢を占うふりをし、エム叔母が病気だと信じ込ませて家に帰らせます。

ドロシーが家に急ぐ途中、竜巻が襲います。彼女は嵐の地下室にたどり着けず、寝室で気を失います。家は空高く舞い上がり、雲の間を回転します。目覚めると、世界は変わっていました。セピア色は消え、彼女がドアを開けると、鮮やかで色彩豊かな風景が広がります。善の魔女グリンダが現れ、ドロシーの家が東の悪い魔女を押しつぶして殺し、マンチキンたちを解放したと告げます。マンチキンたちは祝いますが、西の悪い魔女が現れ、妹のルビーの靴を要求します。グリンダは魔法で靴をドロシーの足に移し、彼女を守ります。

ドロシーはただ家に帰りたいと願います。グリンダは、エメラルド・シティのオズの魔法使いが助けてくれると言い、イエロー・ブリック・ロードを進むように指示します。道中、ドロシーは脳みそがないと嘆くかかしに出会います。彼女は彼を誘い、魔法使いに脳みそを頼みに行くことにします。次に、森の中でさびついたブリキ男を見つけます。彼は心臓を欲しがっています。彼らは油を差して彼を加えます。臆病なライオンが彼らを驚かせますが、勇気がないと認めます。彼も加わります。4人の旅人は、暗い森、川、眠らせるケシ畑などの障害に直面します。グリンダは雪を降らせて彼らを目覚めさせます。悪い魔女は城から見守り、空飛ぶ猿を送ってドロシーとトトを捕らえさせます。猿たちはかかしを引き裂き、ブリキ男を岩に投げつけます。ライオンも捕らえられます。魔女はドロシーを城に閉じ込め、砂時計を置いて彼女の運命の時を刻みます。かかし、ブリキ男、ライオンは、自分たちが欠けていると思っていた資質を今や発揮し、彼女を救うために城に忍び込みます。[編集]