Toyota Prius (XW30)

第3世代トヨタ・プリウス（内部呼称XW30）は、2009年の北米国際オートショーでデビューし、同年5月に日本で発売されました。このクルマは単に燃費が良いだけでなく、ハイブリッド技術が洗練され、実用的で、少し未来的でさえあることを証明する必要がありました。トヨタのエンジニアはボディを一から設計し、空気抵抗係数わずか0.25という空気を切り裂く形状を生み出しました。これはスポーツカーの領域です。高速走行時の安定性を確保するためにアンダーボディリヤフィンを追加し、量産エンジンとして初めてエンジンルーム内のすべての補機駆動ベルトを廃止しました。その結果、EPAテストで1ガロンあたり50マイルを達成するコンパクトリフトバックが誕生し、プリウスはその時代における比類なき燃費王者となりました。

メカニズム面では、XW30はトヨタのNew MCプラットフォームを採用し、1.8リッターアトキンソンサイクル4気筒エンジンと電気モーターを組み合わせ、合計約134馬力を発生しました。トランスミッションはおなじみのe-CVTで、エンジンを最適な回転域に保ちます。後部座席の背後に収納されたニッケル水素バッテリーパックは容量1.3kWhで、低速での短距離EV走行が可能です。室内は未来的なミニマリズムで、デジタルメーターパネルはダッシュボード中央上部に配置され、ドライバーの視界を確保しました。シフトレバーは短いジョイスティック式で、カチッと固定されます。シートは大人4人が快適に座れ、60/40分割の後部座席はほぼフラットに折りたため、カーゴスペースとしても意外に実用的です。内装は硬質プラスチックが多用され批評家からは不満も出ましたが、レイアウトは直感的で、タッチスクリーン付きナビゲーションシステムは当時としてはプレミアムな印象でした。

生産はほとんどの市場で2009年3月から2015年まで、一部地域では2016年まで続きました。XW30は日本の堤工場で生産され、タイと中国でも組み立てられました。米国では、2012年と2013年のピーク時に年間20万台以上を販売しました。また、2012年にはプラグインハイブリッドバージョンが追加され、ニッケル水素バッテリーをリチウムイオンバッテリーに変更し、約11マイルのEV走行が可能になりました。2012年モデルで実施されたマイナーチェンジでは、フロントとリアのデザインがシャープになり、内装材やテクノロジーオプションが向上しました。2015年後半に第4世代XW50にバトンタッチするまでに、第3世代プリウスは全世界で約170万台を販売し、世界で最も人気のあるハイブリッド車、そしてグリーンモビリティの真の文化的アイコンとしての地位を確固たるものにしました。[編集]