Tu Youyou

トゥ・ヨウヨウは中国の化学者・薬理学者であり、アルテミシニンの発見によってマラリアとの世界的な闘いを一変させました。北京医学院で薬学化学を学び、キャリアの全てを北京にある中国中医科学院で過ごしました。1960年代後半、文化大革命のさなか、北ベトナム兵士のためのマラリア治療薬を開発する秘密軍事プロジェクトのリーダーに任命されました。古代中国の医学書を参考に、低温度エーテル法を用いてヨモギからアルテミシニンを抽出し、アジア、アフリカ、南米で何百万人もの命を救う治療法を生み出しました。この画期的な功績により、2011年にラスカー・ドゥベーキー臨床医学研究賞、2015年にノーベル生理学・医学賞をウィリアム・C・キャンベル、大村智と共同受賞しました。彼女は中国女性として初めてノーベル賞（全部門）を受賞し、中国国民として初めてラスカー賞を受賞しました。2019年には中国の最高位の民間栄誉である共和国勲章を授与されました。彼女の研究は全て中国国内で行われ、伝統知識と現代科学の融合の力を示しています。[編集]

トゥ・ヨウヨウは浙江省寧波市の学問を重んじる家庭に生まれました。父のトゥ・リエンチャンは銀行員、後に教師を務め、母はヤオ・ゾンリエンです。4人の兄を持つ5人きょうだいのただ一人の娘でした。家族は教育を非常に重視し、名前のヨウヨウは『詩経』の一節「鹿が鳴く、呦呦」に由来します。16歳の時に結核にかかり数年床に伏せた経験が、医学への決意を固めさせました。回復後、寧波中学に通い、化学と生物学で優秀な成績を収めました。近代学校で学んだ父は彼女の科学的関心を励ましました。1951年、北京医学院（現北京大学医学部）に入学し、薬学化学を専攻。カリキュラムは西洋薬理学と中国伝統医学を組み合わせたもので、この二元的アプローチが後に重要となりました。1955年に卒業後、北京の中国中医科学院に入職し、中医薬研究所で働きました。1959～1960年には、衛生部が主催する特別プログラムで中国伝統医学の追加研修を受けました。転機は1967年、中国政府が北ベトナム兵士のためのマラリア治療薬を開発する秘密軍事研究プロジェクト「523プロジェクト」を開始した時に訪れました。当時37歳のトゥは、プロジェクトの天然物化学グループのリーダーに任命されました。彼女は幼い2人の娘を寄宿学校や親戚に預け、研究に専念しなければなりませんでした。[編集]

1971年、トゥのチームは古代中国医学書の2000以上の候補レシピを検討した後、ヨモギ（学名：Artemisia annua、中国名：青蒿）からの有望な抽出物を特定しました。重要なブレークスルーは、伝統的な煮沸法では有効成分が破壊されることに気づいた時に起こりました。彼女は低温エーテル溶媒を用いた抽出プロセスを再設計し、有効成分を保存しました。1971年10月4日、チームは純粋で無色の結晶性化合物を単離し、青蒿素（アルテミシニン）と命名しました。1972年、彼女と同僚2名が自ら被験者となり、化合物の毒性試験を初めて実施。同年、チームはアルテミシニンをより強力な誘導体であるジヒドロアルテミシニンに変換しました。1973年、海南省で21人のマラリア患者に対する臨床試験で有効性が確認されました。トゥは1979年に『Chinese Medical Journal』で結果を発表。1981年、北京の国際会議で研究を発表し、より広く認知されるようになりました。世界保健機関（WHO）は2000年にアルテミシニン併用療法（ACT）をマラリアの第一選択治療として推奨し、この決定により世界のマラリア死亡率は60%以上減少しました。2011年にラスカー・ドゥベーキー臨床医学研究賞、2015年にノーベル生理学・医学賞を受賞。現在も中国中医科学院アルテミシニン研究センターの名誉所長を務めています。[編集]

トゥ・ヨウヨウは質素で控えめな外見で知られ、普段は簡素な中国風の服装をしています。メディアは彼女を謙虚で粘り強く、無私の科学者として描き、「中国のマリー・キュリー」と呼ぶことがよくあります。彼女はめったにインタビューに応じず、公の発信は主に科学論文や公式スピーチを通じて行われます。中国のファンは非公式に「呦呦粉（ヨウヨウファン）」と呼ばれています。誕生日の12月30日には、ファンがWeiboやWeChatで賛辞を投稿し、寧波にある彼女の像を訪れる人もいます。ファン運営のWeiboアカウントは、敬意を込めた教育的な口調で投稿しています。[編集]

Tu Youyou holds the 29th most famous person from China according to the latest iFANN Global Fame Rankings, a position she has held steady since the previous cycle. This placement reflects her enduring status as a global icon of scientific discovery rather than fleeting celebrity. While the rankings track global attention across media coverage, search trends, and consumption signals worldwide, the source of her fame remains rooted in her life-saving work. Unlike pop stars or actors, Tu Youyou does not have a formal fandom name; her supporters are scientists, medical professionals, and admirers of public service who do not organize under a specific banner like "Youyou fans" in the context of idol worship. The existing community of admirers, often called "Youyou fans" in Chinese social media circles, focuses on celebrating her birthday and achievements rather than engaging in fan rituals typical of entertainment figures. There are no documented fan-funded campaigns, billboards, or viral inside jokes associated with her. Her legacy is defined by the quiet dedication of those who follow her scientific path, honoring her modesty and the millions of lives saved by artemisinin without the noise of celebrity culture.[編集]

The origin of Tu Youyou's name lies in the Classic of Poetry, specifically the line "The deer bleats, youyou." She made history as the first woman from mainland China to win a Nobel Prize. During Project 523, her team worked with minimal resources, relying on household items like clay pots and jars for extraction due to poor lab equipment. Despite her monumental achievement, she was never elected to the Chinese Academy of Sciences, though she joined the Chinese Academy of Engineering in 2015 after receiving the Nobel. She deliberately refused to patent artemisinin, declaring that the discovery belongs to the Chinese people. A widely retold story from her early research days involves her testing initial extracts on herself and her colleagues to ensure safety before clinical trials. This act of personal sacrifice is a cornerstone of her scientific legend. In 2015, she was named one of TIME Magazine's 100 Most Influential Women of the Year, cementing her status as a global STEM icon. The "Tu Youyou Award" was also established to recognize outstanding pharmaceutical researchers, ensuring her influence continues within the scientific community.[編集]

トゥ・ヨウヨウは1960年代初頭に、中国中医科学院の同僚研究者であるリー・ティンヂャオと結婚しました。2人の娘がおり、長女のリー・ジュンは1963年生まれ、次女のリー・ユーは1965年生まれです。523プロジェクト中、トゥは幼い娘たちを寄宿学校や親戚に預け、研究に専念しなければなりませんでした。リー・ティンヂャオは主な育児責任を引き受け、彼女の研究を支えました。2015年のノーベル賞授賞式にも同行しました。2026年現在、夫妻は北京に住んでいます。[編集]

屠呦呦は中国中医科学院に所属し、その全キャリアを同院で過ごしました。彼女の研究は、アルテミシニン発見につながった秘密軍事研究プログラムである523プロジェクトと密接に関連しています。彼女は2015年のノーベル賞をウィリアム・C・キャンベルおよび大村智と分け合っています。[編集]

屠呦呦には公に知られている恋愛関係は1つだけです。彼女は1960年代初頭（推定1962～1963年）に、中国中医科学院の同僚研究者である李廷昭と結婚しました。2人は職場で出会い、医薬品研究への情熱を共有しました。2人の間には2人の娘、李俊（1963年生）と李瑜（1965年生）がいます。523プロジェクト期間中、李廷昭は主な育児責任を引き受けることで屠の研究を支えました。彼は2015年のノーベル賞授賞式にも同行しました。2026年現在、屠呦呦は李廷昭と依然として結婚しており、北京で一緒に暮らしています。[編集]

iFANN currently estimates Tu Youyou's net worth in 2026 at approximately $1.3 million. Unlike many Nobel laureates, she did not commercialize her discovery; she deliberately chose not to patent artemisinin, ensuring it remained freely available. Her wealth comes primarily from her Nobel Prize winnings (her share was about $160,000 after splitting with co-recipients), the State Preeminent Science and Technology Award of approximately $1 million in 2016, and her government pension as a retired research professor, which provides $30,000 to $50,000 annually. She receives minimal book royalties and rarely gives paid speeches, as most of her public appearances are honorary. Her modest financial status reflects her lifelong commitment to public service rather than personal profit.[編集]

屠呦呦は、2015年のノーベル生理学・医学賞、2011年のラスカー・ドゥベーキー臨床医学研究賞、中国最高の民間人栄誉である2019年の共和国勲章など、数多くの権威ある賞を受賞しています。また、2016年には国家最高科学技術賞、2016年にはウォーレン・アルパート財団賞も受賞しています。[編集]