Undercover Brother

2002年、監督マルコム・D・リーはデビュー作であるロマンティック・コメディ『The Best Man』から大きく方向転換し、1970年代のブラックスプロイテーション映画を幅広く愛情たっぷりにパロディ化した作品を送り出した。この映画は、スパイパロディのジャンルがオースティン・パワーズシリーズで隆盛を極めていた時期に公開されたが、『Undercover Brother』は、単にグルーヴィーな衣装を狙うのではなく、人種的固定観念や同化主義的圧力を標的にすることで独自の道を切り開いた。中心となるのは、エディ・グリフィン演じるアフロヘアにベルベットスーツを身にまとった秘密諜報員で、彼はB.R.O.T.H.E.R.H.O.O.D.という秘密組織に所属している。この組織の馬鹿げたほど長い頭文字は、その使命である黒人文化を秘密の白人至上主義者の陰謀から守るという目的をかろうじて隠している。

映画はトロントとロサンゼルスで2500万ドルの予算で撮影され、グリフィン用の特注アフロウィッグは一つのスタイリングに1時間以上かかった。脇を固めるキャストは2000年代初頭のコメディ界のオールスターキャストで、デイヴ・シャペルが偏執的なテクノロジー専門家、ニール・パトリック・ハリスが仲間に入りたがる郊外のオタク、デニス・リチャーズが白い女悪魔（White She Devil）という、その名の通り所属が明白な悪役を演じている。ジェームス・ブラウンも本人役で登場し、脚本に大いに喜び、出演料を減額してまで出演したと伝えられている。ジャズフュージョンのレジェンド、スタンリー・クラークが作曲し、カーティス・メイフィールドやアイザック・ヘイズの楽曲も収録されたサウンドトラックは、作品全体にファンキーで時代を感じさせる鼓動を与えている。

『Undercover Brother』は2002年5月31日に公開され、全世界で4160万ドルの興行収入を記録した。批評家の反応は賛否両論で、現在Rotten Tomatoesで67%、Metacriticで56を記録しているが、この映画はホームビデオやストリーミングで熱心なファンを獲得した。愛情あふれるジャンルパロディという点で『オースティン・パワーズ』と比較されることが多いが、体系的な人種差別を風刺する点でより鋭い刃を持っている。この映画の遺産としては、2019年の直接ビデオ用続編と、黒人文化を称賛しながらも一枚岩の黒人アイデンティティという概念そのものをからかうカルトコメディとしての永続的な評判がある。[編集]

『Undercover Brother』は、1970年代のブラックスプロイテーションの英雄的行為のモンタージュで幕を開け、巨大なアフロヘアとベルベットスーツのワードローブを備えたカリスマ的な秘密諜報員である主人公を紹介する。昼間は口達者な遊び人だが、夜はB.R.O.T.H.E.R.H.O.O.D.のために働く。これは黒人文化の保護と黒人アメリカ人の利益の促進に専念する地下組織である。組織を率いるのは厳格だが愛情深いチーフで、彼は明白な脅威と陰湿な脅威の両方を常に監視している。

中心的な対立は、影の白人至上主義組織「ザ・マン」が、初の黒人大統領候補であるウォーレン・ブートウェル将軍の大統領選挙運動を妨害する計画を開始したときに生じる。ザ・マンの主要な武器は「コロナイザー」と呼ばれる催眠装置で、これは黒人を従順な同化主義の操り人形に変えることができる。この計画を実行するため、ザ・マンは最高の工作員である魅惑的で冷酷なホワイト・シー・デビルを投入し、彼女はその魅力と精巧な罠を使ってブートウェルの選挙運動を無力化する。

アンダーカバー・ブラザーはザ・マンの作戦に潜入する任務を負う。彼は、鋭敏で実務的なB.R.O.T.H.E.R.H.O.O.D.エージェントであるシスタ・ガールと組まされ、最初は彼女は彼の派手でレトロなスタイルと衝突する。二人は共にチームを結成する。チームには、偏執的なテクノロジー専門家でバンに住み、すべてが陰謀だと信じているコンスピラシー・ブラザー、頭はいいがオタクな分析官のスマート・ブラザー、黒人文化に憧れコメディリリーフを務める白人の郊外オタク、ランスが含まれる。チームは内部の摩擦、特にアンダーカバー・ブラザーが1970年代のファッションセンスをアップデートすることに抵抗し、シスタ・ガールが現代的でプロフェッショナルな戦術を主張することに対処しながら、ザ・マンの計画を阻止しなければならない。

物語は一連のコメディ的な場面を経て進行する。アンダーカバー・ブラザーは郊外のカントリークラブ、ファッションショー、そしてハイテクな悪の秘密基地に潜入する。ザ・マンの計画は、ブートウェル将軍を誘拐し、選挙に敗れるようにプログラムされたそっくりさんとすり替えることでエスカレートする。時間との戦いの中、アンダーカバー・ブラザーは自身の時代遅れの方法と向き合い、現代的なチームの一員として働くことを学ばなければならない。物語はザ・マンの秘密本部での最終対決へと向かい、そこでチームはコロナイザー装置を無効化し、本物の将軍を救出し、陰謀を公に暴露しなければならない。すべては身分と尊厳を守りながら。[編集]