US Open (tennis)

全米オープンは、テニスカレンダーの4番目で最後のグランドスラム大会であり、毎年8月下旬から9月上旬にかけて、クイーンズ区フラッシング・メドウズにあるUSTAビリー・ジーン・キング・ナショナル・テニスセンターで開催される。全米テニス協会が主催し、1881年に初めて開催された全米選手権にそのルーツを持つ、世界最古のテニス選手権の一つである。1978年にハードコートに移行し、それ以来DecoTurfでプレーされており、ローラン・ギャロスのクレーやウィンブルドンの芝よりも速いペースとなっている。

全米オープンを際立たせているのはその雰囲気だ。世界最大のテニス専用スタジアムであるアーサー・アッシュ・スタジアムの照明の下でのナイトセッションは、電気的でほとんど演劇的なエネルギーを生み出す。ここの観客は有名なほど声が大きく熱心で、時には選手の気を散らすほどだ。この大会はテニス革新の先駆者であり、2006年にホークアイ電子線審判システムを導入し、近年では2つのメインスタジアムに開閉式屋根を追加した。毎年70万人以上の観客が訪れ、世界中の年間スポーツイベントの中で最高の観客動員数を誇る。

この大会では、男子・女子シングルス、ダブルス、混合ダブルスに加え、ジュニアおよび車いす競技のチャンピオンが決定される。賞金総額は2025年に9000万ドルに達し、スポーツ界で最も裕福な大会の一つとしての地位を反映している。全米オープンのタイトルは計り知れない名声を伴い、過去の優勝者のリストはビル・チルデンやクリス・エバートからセリーナ・ウィリアムズやノバク・ジョコビッチまで、テニス界の王族の名簿のように読める。[編集]

全米オープンの物語は1881年、全米ローンテニス協会がロードアイランド州ニューポート・カジノで最初の男子シングルス選手権を開催したときに始まる。リチャード・シアーズがその記念すべき初タイトルを獲得し、7連勝の記録をスタートさせた。初期の頃は、クラブ会員のみが参加でき、チャレンジシステムにより前年度優勝者は決勝まで待機していた。女子シングルスは1887年に追加され、エレン・ハンセルがフィラデルフィア・クリケットクラブで最初のタイトルを獲得した。

大会は何十年もの間、場所を転々とした。1915年からはクイーンズ区フォレストヒルズのウェストサイド・テニスクラブに定着し、1977年までそこにあった。最大の変革は1968年、オープン時代の始まりとともに訪れた。初めてプロ選手がアマチュアと競い合えるようになった。当時アマチュアだったアーサー・アッシュが男子シングルスで優勝し、スポーツと人種平等にとって画期的な瞬間となった。バージニア・ウェイドが女子タイトルを獲得した。この大会は全米オープンと改名された。

1975年にはナイトマッチが導入され、表面は3年間クレーに変更された。そして1978年、大会は現在の本拠地であるフラッシング・メドウズに移転した。1964年のニューヨーク万博の跡地に建設された広大な複合施設である。コートはハードになり、観客数は急増した。アーサー・アッシュ・スタジアムは1997年にオープンし、大会の象徴的な会場となった。USTAは2006年に施設全体をビリー・ジーン・キング・ナショナル・テニスセンターと改名し、伝説的なチャンピオンであり活動家である彼女を称えた。[編集]

全米オープンは、ニューヨーク市の夏の終わりのアイデンティティを定義するものとなっている。セレブリティがアーサー・アッシュ・スタジアムに集まり、ファッション、音楽、映画のスターたちがスタンドに姿を見せる。マンハッタンのスカイラインが会場から見えるナイトセッションは、映画やテレビでロマンチックに描かれてきた。ナイトプレーが中心的な特徴である唯一のグランドスラムであり、独特の都市的で夜のエネルギーを与えている。

文化的な魅力に加えて、全米オープンはテニス技術の革新を推進してきた。2006年にホークアイ電子線審判システムを導入した最初のグランドスラムであり、その後すべてのコートにシステムを拡大した。この大会は社会活動のプラットフォームでもある。アーサー・アッシュの1968年の勝利、ビリー・ジーン・キングによる男女同一賞金の提唱（1973年に達成）、およびプライドデーなどのイベントを通じたUSTAのLGBTQ+包摂への支援はすべて、スポーツにおける進歩的な勢力としての大会の役割を強化している。[編集]

全米オープンは数々のオンコートドラマを見てきた。1990年、ジョン・マッケンローは一連の暴言、線審への罵倒やラケット破壊などにより、4回戦の試合から失格となった。1963年以来、グランドスラムで不正行為により選手が失格となった初めてのケースだった。2018年のセリーナ・ウィリアムズ対大坂なおみの女子決勝は、テニス史上最も物議を醸した試合の一つである。ウィリアムズはコーチングのコード違反、その後ラケット破壊によるポイントペナルティ、そして審判を泥棒呼ばわりした暴言によるゲームペナルティを受けた。観客はトロフィー授与式でブーイングをし、この出来事は審判における性別バイアスについての広範な議論を引き起こした。

より最近では、大会はスケジュールについて批判に直面しており、深夜の試合が午前2時以降に終わることもある。2022年には、イガ・シフィオンテクとアリーナ・サバレンカの女子準決勝が午前0時30分に終了し、深夜の夜間外出禁止令を求める声が上がった。USTAはその後、アーサー・アッシュ・スタジアムでの試合について午後11時の開始時間制限を導入したが、例外は残っている。[編集]