WrestleMania

WrestleManiaはWWEの旗艦となる年次イベントであり、2夜にわたるスペクタクルはアスリートの競技と演劇的なストーリーテリングを融合させている。1985年3月31日にマディソン・スクエア・ガーデンで初開催され、地方のレスリングを全国的なエンターテインメントに変える機会を見出したビンス・マクマホンの発案によるものだった。名称はリングアナウンサーのハワード・フィンケルによるもので、第1回イベントはハルク・ホーガンがミスター・Tと組んでロディ・パイパーとポール・オーンドーフと対戦し、モハメド・アリがゲストレフェリーを務めた。その夜は19,121人のファンを集め、世界的な現象へと成長するフランチャイズの幕開けとなった。

毎年3月中旬から4月中旬にかけて、WrestleManiaは主要なスタジアムを占拠し、数万人のファンが週末に開催されるWWE殿堂入り式典、NXT TakeOver、ファンコンベンションなどのイベントに詰めかける。ショー自体は2020年以降2夜連続で行われ、複数のチャンピオンシップマッチ、セレブリティの登場、精巧な入場演出が行われる。WWEの年間最多視聴イベントであり、米国ではPeacockでライブ配信され、世界中でペイ・パー・ビューでも視聴可能。2026年版のWrestleMania 42はラスベガスのアレジアント・スタジアムで開催された。

WrestleManiaはレスリング史上最も有名な試合の数々をホストしてきた：ハルク・ホーガンが93,173人のファンの前でアンドレ・ザ・ジャイアントをボディスラムしたWrestleMania III、ザ・ロック対ストーン・コールド・スティーブ・オースチン、ジ・アンダーテイカーの無敗記録、WrestleMania 35での初の女子メインイベント。これはプロレス史上最長のイベントであり、スポーツエンターテインメントのスーパーボウルと呼ばれている。このイベントは開催都市に数億ドルの経済効果をもたらし、180カ国以上の視聴者を集める。[編集]

ビンス・マクマホンは1982年に父のキャピトル・レスリング・コーポレーションを買収し、ワールド・レスリング・フェデレーションとしてブランド変更した。彼は全国的な拡大を構想し、WrestleManiaはその手段だった。1985年の第1回イベントはMTVとのクロスプロモーションに依存し、シンディ・ローパーやミスター・Tを起用して主流の注目を集めた。それは功を奏し、ショーはマディソン・スクエア・ガーデンを完売させ、ペイ・パー・ビューの数字も好調で、レスリングが大衆市場の商品になり得ることを証明した。

1987年のポンティアック・シルバードームでのWrestleMania IIIは、北米屋内入場者数記録となる93,173人を集め、ハルク・ホーガンがアンドレ・ザ・ジャイアントをボディスラムする象徴的な瞬間があった。1990年代を通じて、ジ・アンダーテイカー、ショーン・マイケルズ、ブレット・ハートといったスターの台頭とともにイベントは進化した。アティテュード時代は2001年のWrestleMania X-Sevenでピークを迎え、ストーン・コールド・スティーブ・オースチンがビンス・マクマホンと結託してヒールターンした。イベントは2000年以降、大型スタジアムのみで開催されるようになり、2014年のWrestleMania XXXではWWE Networkのライブストリームが導入された。2016年のWrestleMania 32はAT&Tスタジアムで101,763人を集め、WWEの全期間入場者記録を樹立した。

2020年、COVID-19パンデミックによりWrestleMania 36はWWEパフォーマンスセンターで無観客開催を余儀なくされ、初めて2夜に分割された。その形式は定着した。2021年のWrestleMania 37は、ロックダウン後に満員の観客を迎えた最初の大規模スポーツイベントとなった。それ以来、イベントは成長を続け、2026年のWrestleMania 42ではローマン・レインズ対コーディ・ローデスがヘッドライナーを務め、アレジアント・スタジアムは完売した。[編集]

WrestleManiaはプロレスを地域の余興から世界的なエンターテインメントの巨人へと変貌させた。1980年代、MTVやミスター・T、シンディ・ローパーといったセレブリティとの初期のクロスオーバーが、レスリングを主流のポップカルチャーに押し上げるのに貢献した。WrestleMania IIIの入場者記録は、レスリングが主要スポーツと同等にスタジアムを満員にできることを証明した。このイベントは大統領（ドナルド・トランプがWrestleMania IVとVに登場）、ミュージシャン（アリシア・キーズ、マシン・ガン・ケリー、バッド・バニーがパフォーマンス）、アスリート（マイク・タイソン、フロイド・メイウェザー、ローレンス・テイラーが参加）をホストしてきた。WrestleMania 35の女子メインイベントは、スポーツエンターテインメントにおけるジェンダー平等のマイルストーンとなった。また、このイベントは開催都市に大きな観光収入をもたらし、マイアミで開催されたWrestleMania 28は推定1億250万ドルの経済効果を生み出した。フォーブスはWrestleManiaを世界で最も価値のあるスポーツイベントブランドの1つに何度も選んでいる。[編集]

WrestleManiaは論争のないわけではない。1993年のWrestleMania IXはシーザーズ・パレスで屋外開催され、ヨコズナがWWF王座を獲得した直後に即席の試合でハルク・ホーガンに王座を奪われるなど、混沌としたブッキングが広く批判された。2014年のWrestleMania XXXでジ・アンダーテイカーの無敗記録に終止符を打つ決定は、ファンの間で激しい議論を巻き起こし、多くが記録は守られるべきだったと感じた。WrestleMania 32は、長時間の放送と、多くの人が予想通りと感じた試合でローマン・レインズが王座を獲得した決定に対して批判を浴びた。COVID期のWrestleMania 36は生の観客を欠き、雰囲気が盛り上がらなかったが、会社には代替手段がなかった。最近では、2夜形式がイベントのインパクトを薄めていると不満を言うファンもいる。[編集]