Yankee Doodle Dandy

1942年に公開されたワーナー・ブラザースのこの伝記ミュージカルは、ジョージ・M・コーハンの物語を描く。彼はアメリカで最も長く愛される愛国歌のいくつかを書いた人物だ。ジェームズ・キャグニーは、キャリアを定義づける演技で、ショーマン自身の絶え間ない原動力に匹敵する爆発的なエネルギーをもってコーハンを演じる。映画は、コーハンのヴォードヴィル一家での幼少期から、彼が初期ブロードウェイの象徴的存在にまで上り詰める過程を追い、「ブロードウェイによろしく」や「オーバー・ゼア」などのヒット曲を生み出す様子を描く。ジョーン・レスリーは彼の妻となり安定をもたらすメアリーを演じ、ウォルター・ヒューストンは父親のジェリーを温かみをもって演じる。『カサブランカ』を監督したばかりのマイケル・カーティスはテンポを速く保ち、ジェームズ・ウォン・ハウの撮影は時代設定のセットを黄金の輝きで包み込む。この作品はアカデミー賞8部門にノミネートされ、キャグニーにとって唯一の競争部門オスカーとなる主演男優賞を含む3部門を受賞した。

この映画は、国が士気を高める必要があった時期に登場した。第二次世界大戦が激化しており、すでに愛されていたコーハンの歌は新たな響きを帯びた。映画のあからさまな愛国心は観客の共感を呼び、その年の最大のヒット作の一つとなった。コーハン自身は初演からわずか6か月後に亡くなったが、キャグニーの演技を見て承認していた。一発撮りで撮影された階段のタップダンスシーンは、今なお映画史上の名場面の一つであり、キャグニーのヴォードヴィルでの訓練と制作チームの技術力を証明している。[編集]

映画は1937年のホワイトハウスで始まる。59歳になったジョージ・M・コーハンが、フランクリン・D・ルーズベルト大統領から議会名誉黄金勲章を受け取るのを待っている。廊下に立っていると、彼の心は1890年代のロードアイランド州プロビデンスでの幼少期へと舞い戻る。若きジョージは、ヴォードヴィル芸人のジェリーとネリー・コーハンの息子であり、両親は「フォー・コーハンズ」として子供たちと共に巡業している。最初から、ジョージは抑えきれない作詞作曲とダンスの才能を示し、家族の芸を向上させたいという強い願望を抱いている。

ジョージが青年に成長するにつれ、彼は芸の創造的支配権を握り、新しい歌を書き、ダンスを振付ける。彼はコーラスガールのメアリーと出会い、恋に落ちる。メアリーは彼の錨となり、彼の野心が暴走しそうになると実用的な助言を与える。ジョージは敏腕ビジネスマンのサム・ハリスと組み、一緒にニューヨークの演劇界に進出しようとする。彼らはアーランガーのような強力なプロデューサーから拒絶に直面する。アーランガーはヨーロッパからの輸入品を優先し、ジョージの独創的なアメリカンスタイルを退ける。

ジョージの妥協を許さない姿勢は、「君は立派な古き旗」や「ヤンキー・ドゥードゥル・ダンディ」などのヒット曲を連発させる。彼はメアリーと結婚し、家族の芸は繁栄を続ける。しかし、彼の絶え間ない推進力は人間関係にひずみをもたらし、しばしば最も近しい人々を無視する。父親のジェリーは知恵を与え、母親のネリーは無条件の愛を注ぐ。物語は第一次世界大戦に向けて盛り上がり、ジョージはアメリカ軍のアンセムとなる「オーバー・ゼア」を書く。映画は彼の創作過程、他の芸人とのライバル関係、そして家族と国への変わらぬ愛を捉えつつ、コーハン自身の性格を反映した軽快でエネルギッシュなペースを維持する。[編集]