Village People

Village Peopleは、派手な衣装とキャンプなテーマで知られるアメリカのディスコグループです。Billboard Hot 100で2位、全英シングルチャートで1位を記録したY.M.C.A.などのヒット曲で有名で、In the NavyやGo Westを含む一連のチャートインシングルを生み出しました。今日では、そのキャンプな魅力と、エネルギッシュな音楽とパフォーマンスを楽しむ根強いファン層で際立っています。数十年にわたるキャリアを持つVillage Peopleは、現在もライブバンドを従えて世界中をツアーしており、2016年に復帰し、Village Peopleの名前の所有権を認める訴訟に勝ったVictor Willisが率いています。[編集]

ニューヨークを拠点とするフランス人作曲家Jacques Moraliは、1977年にVillage Peopleのアイデアを思いつきました。グリニッジ・ヴィレッジで開かれた仮装舞踏会に出席した際、カウボーイ、警官、ネイティブ・アメリカンといった典型的な男らしい姿の男性たちを見て衝撃を受けたのです。これらの誇張されたキャラクターを歌のグループとしてパッケージ化する商業的可能性を認識したMoraliは、ビジネスパートナーのHenri Beloloとともに、彼らの会社Can't Stop Productionsの下でプロジェクトを開始しました。彼らは「マッチョなタイプ募集：踊れること、口ひげがあること」という求人広告を出しました。クラシックな訓練を受けた歌手兼俳優のVictor Willisが応募し、グループのリードボーカリストとなり、後のヒット曲の共作者となりました。1977年にリリースされたグループのデビューアルバムは、主にWillisのソロプロジェクトで、スタジオミュージシャンと共に録音され、デビュー曲「San Francisco (You Got Me)」が収録されていました。

しかし、グループがライブパフォーマンス、特に*American Bandstand*に出演するために予約されたとき、Moraliは急遽パフォーマンスメンバーを集めました。彼はFelipe Rose、Alex Briley、David Hodo、Glenn Hughes、Randy Jonesを採用し、警官、建設作業員、カウボーイ、ネイティブ・アメリカン、兵士、バイカーといった象徴的なキャラクターを演じさせました。この初期のパフォーマンスグループはすぐに結束し、1978年までにこのクラシックなラインナップが集結して2枚目のアルバム*Macho Man*を録音しました。これは6人全員が初めて一緒に録音した作品であり、グループの黄金時代を定義する活気あるケミストリーを確立し、同名のクロスオーバーヒットを生み出しました。[編集]

ヴィレッジ・ピープルのサウンドは、1970年代後半のディスコビートであるフォー・オン・ザ・フロアに根ざしており、ファンクのベースライン、ホーンセクション、豊かなストリングスアレンジが重ねられている。彼らの曲は、コールアンドレスポンスのボーカルと、観客参加を促すシンプルで繰り返しのコーラスが特徴だ。歌詞の面では、享楽主義、男らしさ、クィア文化を暗号化された言語で称賛し、ゲイとメインストリームの両方の聴衆にリーチできるようにした。マッチョ・マンや『Y.M.C.A.』などの曲は、二重の意味を用いて内部者にはウインクしつつ、誰にでもわかりやすい内容になっている。ディスコバッシング後、グループは『セックス・オーバー・ザ・フォン』などのアルバムでよりシンセ主体のサウンドに適応しようとしたが、核となるアイデンティティはディスコ時代に結びついたままだった。[編集]

ヴィレッジ・ピープルは、クィアの表現が主流メディアで稀だった時代に、ゲイカルチャーをアメリカのリビングルームに持ち込んだ。彼らの華やかな衣装とキャンプなパフォーマンスは、多くのリスナーがサブテキストに気づかずに音楽を吸収していたとしても、ディスコのゲイ的ルーツを大衆に可視化した。Y.M.C.A.のダンスは、腕の動きでアルファベットを綴るもので、世界中の結婚式、スポーツイベント、バル・ミツワーで行われる普遍的なパーティーの儀式となった。2020年に国家録音登録簿に登録されたことで、文化的タッチストーンとしての地位が認められた。また、ペット・ショップ・ボーイズからレディー・ガガに至るまで、演劇性とユーモアを用いて深刻なテーマに取り組むアーティストの世代に影響を与えた。彼らの映画『キャント・ストップ・ザ・ミュージック』（1980年）は商業的には失敗したが、ディスコ時代のタイムカプセルとしてカルト的な人気を博している。[編集]

ヴィレッジ・ピープルのファン層は、オリジナルのディスコ愛好家から、映画やコマーシャル、スポーツイベントを通じて彼らの音楽を発見する若い世代まで、世代を超えて広がっている。公式のファンダム名やライトスティックは存在しないが、ファンはコンサートやプライドイベントでキャラクターの衣装を着ることが多い。Y.M.C.A.のダンスは、ほぼすべてのライブで参加型の伝統となっており、バンドは観客にアルファベットを綴るよう促す。FacebookやYouTubeのオンラインコミュニティは、ヴィンテージのパフォーマンスやリミックスを共有し、グループの遺産を生き続けさせている。ファン文化は、組織的なファンプロジェクトというよりも、パーティーや祝賀会で音楽と自発的で楽しい関わりを持つことに重点を置いている。[編集]

グループ名は、歴史的にゲイ地区であるニューヨーク市のグリニッチ・ヴィレッジに由来する。ジャック・モラリの「マッチョな人材募集」という広告は業界誌に掲載された。デビューアルバムはヴィクター・ウィリスがセッションミュージシャンと共に単独で録音し、他のメンバーはテレビ出演のために後から雇われた。『Y.M.C.A.』は、その示唆的な歌詞のためBBCによって当初放送禁止となった。ヴィクター・ウィリスは2017年の訴訟に勝訴し、ヴィレッジ・ピープルの名称の権利を獲得した後、他のメンバー全員を解雇してグループをリブートした。グループの映画『キャント・ストップ・ザ・ミュージック』（1980年）は、悪名高い興行収入の失敗作となった。1979年にウィリスの代わりとして加入したレイ・シンプソンは、アシュフォード＆シンプソンのヴァレリー・シンプソンの兄弟である。[編集]